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죽염, 셀럽들이 찾는 이유는?
최근 방송인 최화정이 자신의 유튜브 채널에서 밝힌 건강 습관이 화제가 되었죠.
다이어트로 과식을 한 날, 18~24시간 공복을 지키며 몸을 리셋하는 그녀가 꼭 챙긴다는 아이템, 바로 죽염입니다.
그녀는 죽염을 가방에 넣고 다니며 하루 한두 알씩 천천히 녹여 먹는다고 말했는데요.
이 습관은 단순히 전통적인 미신이 아니라, 현대 영양학과 생리학적으로도 매우 타당한 방법입니다.
죽염이란?
죽염(竹鹽)은 소금을 대나무 통에 넣고 황토로 막아 전통 가마에서 9번 이상 고온으로 구워낸 소금입니다.
이 과정에서 중금속과 불순물이 제거되고, 미네랄 성분이 더 풍부해지며 흡수력도 높아지는 것으로 알려져 있어요.
실제로 죽염은 일반 소금보다 칼슘, 칼륨, 마그네슘, 철, 아연 등 다양한 미네랄 함량이 높고, pH도 더 알칼리성에 가까워 체내 산성화 방지에 유리합니다.
왜 몸에 좋을까? 과학적 원리
인체는 항상성을 유지하기 위해 전해질 균형을 매우 엄격하게 조절합니다. 나트륨은 그 중심에 있는 주요 전해질 중 하나죠.
특히 다이어트를 위해 탄수화물을 줄이면 인슐린 수치가 감소하는데, 인슐린이 줄면 신장에서 나트륨 배출이 증가하게 됩니다.
이로 인해 체내 나트륨과 수분이 함께 빠져나가 전해질 불균형, 탈수, 어지럼증, 무기력이 나타날 수 있어요.
이때 단순히 짠 음식으로 소금을 보충하는 것보다는, 고온에서 정제되어 미네랄이 풍부한 죽염이 몸의 전해질 균형을 보다 건강하게 맞춰주는 데 효과적입니다.
또한 고온 소성과정을 거친 죽염은 항산화 작용을 하는 성분이 다수 생성돼 염증 반응을 억제하고, 활성산소를 제거하는 능력이 일반 소금보다 월등하다고 여러 논문에서 밝혀졌습니다.
죽염의 주요 효능
- 전해질 균형 유지: 나트륨 보충뿐 아니라 칼륨·마그네슘 등 필수 미네랄 보완
- 체온 조절: 차가운 체질을 따뜻하게, 냉증 완화
- 면역력 향상: 혈액 내 염증 반응 억제 및 백혈구 활성화
- 노화 방지: 활성산소 제거로 세포 손상 억제
- 장 건강 및 해독: 독소 배출을 촉진하며 위 점막 보호
- 피부 개선: 항균작용을 통해 피부 트러블, 가려움 완화
특히 노인, 만성질환자, 다이어트 중인 사람처럼 체내 전해질이 쉽게 무너지는 사람에게는 죽염 섭취가 도움이 될 수 있습니다.
죽염 활용법
- 직접 섭취: 하루 1~2회, 소량을 입 안에 넣고 천천히 녹여 섭취
- 죽염차: 따뜻한 물 200ml에 죽염 1g 정도를 녹여 식전 또는 공복에 마시기
- 요리에 활용: 소금 대신 사용. 특히 6월 햇감자를 삶아 죽염에 찍어 먹으면 감칠맛과 미네랄 보충 효과를 동시에!
- 입욕제 사용: 욕조에 죽염 3~5큰술 넣고 20분 정도 입욕 → 피부 진정 및 독소 배출
※ 주의: 과량 섭취는 피하고, 신장 질환이나 나트륨 제한 식단 중인 분은 전문가 상담 후 섭취하세요.
마무리
죽염은 단순한 소금이 아니라, 우리 몸의 균형을 맞춰주는 기능성 식품입니다.
특히 계절이 바뀌며 면역력이 떨어지고, 다이어트·피로감이 누적되는 시기에는 죽염이 작지만 강력한 건강 습관이 될 수 있어요.
오늘부터 한 알의 죽염으로 나를 더 건강하게 돌보는 건 어떨까요?
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